内分泌疾患とは
―ホルモンの異常によって起こる病気です―
内分泌疾患とは、体内で作られる「ホルモン」の分泌量の異常によって起こる病気の総称です。ホルモンは血糖値、代謝、体温、血圧、成長など、体のさまざまな働きを調整する重要な物質です。そのバランスが崩れると、全身にさまざまな症状が現れます。
内分泌疾患は決して珍しい病気ではなく、糖尿病や甲状腺の病気など、多くの人が経験する可能性のある身近な疾患です。この記事では、内分泌疾患の仕組み、症状、代表的な病気、診断方法、治療についてわかりやすく解説します。
内分泌疾患とは
内分泌疾患とは、「ホルモン」の分泌量の異常によって起こる病気の総称です。
ホルモンは体のさまざまな働きを調整する重要な物質であり、そのバランスが崩れると全身にさまざまな症状が現れます。
内分泌疾患は決して珍しい病気ではなく、糖尿病や甲状腺の病気など、多くの方が経験する可能性のある身近な病気です。
ホルモンとは何か
ホルモンは体の中で作られ、血液を通して全身に運ばれ、体の機能を調整する物質です。
ホルモンは「体の調子を整える指令役」のような働きをしています。
例えばホルモンには次のような役割があります。
・血糖値を調整する
・代謝（エネルギーの使い方）を調整する
・成長や発育を促す
・血圧を調整する
・体温を調整する
・電解質（ミネラル）を調整する
・ストレスに対応する
・性機能や生殖機能を調整する
これらの働きはすべてホルモンによってコントロールされています。
ホルモンを作る臓器（内分泌器官）
ホルモンを作る臓器を「内分泌器官」といいます。
主な内分泌器官には次のものがあります。
・下垂体（かすいたい）
脳の底にあり、他の内分泌器官に指令を出す「司令塔」の役割を担います。
・甲状腺
首の前にあり、代謝を調整するホルモンを分泌します。
・副甲状腺
カルシウムのバランスを調整します。
・膵臓（すいぞう）
血糖値を下げるインスリンなどを分泌します。
・副腎（ふくじん）
腎臓の上にあり、血圧やストレスに関わるホルモンを分泌します。
・性腺（精巣・卵巣）
性ホルモンを分泌します。
これらの臓器が適切に働くことで、体のバランスが保たれています。
内分泌疾患は「ホルモンが多すぎる・少なすぎる」ことで起こる
内分泌疾患は、ホルモンが多すぎる場合（過剰）と、少なすぎる場合（不足）のどちらでも起こります。
ホルモンが多すぎる病気
・バセドウ病（甲状腺ホルモン過剰）
・クッシング症候群（副腎ホルモン過剰）
ホルモンが少なすぎる病気
・橋本病（甲状腺ホルモン不足になることがあります）
・副腎不全（副腎ホルモン不足）
このように、ホルモンのバランスの異常が病気の原因となります。
内分泌疾患の症状
ホルモンは全身に作用するため、症状もさまざまです。
代表的な症状には次のようなものがあります。
・疲れやすい
・体重の増加や減少
・動悸
・暑がり・寒がり
・むくみ
・血圧の異常
・のどの渇き
・多尿
・月経異常
これらの症状は「なんとなく体調が悪い」といった形で現れることも多く、他の病気でも見られるため、内分泌疾患は見逃されることがあります。
しかし、適切に診断し治療することで改善できる場合が多いのが特徴です。
内分泌疾患の代表的な病気
代表的な内分泌疾患には次のようなものがあります。
・糖尿病
・バセドウ病、橋本病などの甲状腺疾患
・副腎疾患
・下垂体疾患
・副甲状腺疾患
・骨粗しょう症の一部
これらは比較的頻度の高い病気です。
特に甲状腺疾患や糖尿病は、早期発見と適切な治療が重要です。
内分泌疾患の診断
多くの内分泌疾患は、血液検査や尿検査でホルモンの値を調べることで診断できます。
通常の血液検査だけではホルモンの状態が正確にわからないこともあり、負荷試験と呼ばれる検査を行うこともあります。これはホルモンを刺激する薬剤を投与し、血液や尿の変化を調べる検査です。
また必要に応じて以下の検査を行います。
・超音波検査
・CT検査
・MRI検査
内分泌疾患の治療
内分泌疾患には良性の病気が比較的多く、適切な治療によってコントロールできることが多いです。
治療方法は病気によって異なりますが、主に次のようなものがあります。
・生活習慣の改善
・薬物療法
・放射線療法
・手術
早期に診断し治療することで、健康な生活を維持することが可能です。
当クリニックでの診療
池尻大橋せらクリニックでは内分泌専門医が在籍しており、さまざまな内分泌疾患の診療に対応しています。
症状や体の状態から内分泌疾患が疑われる場合には、血液検査を中心に必要な検査を行い診断します。治療が必要な場合には生活指導や薬物療法を行います。
入院や特殊な検査、手術、放射線治療などが必要な場合には、連携している専門医療機関をご紹介します。
内分泌疾患は、疲労感や体重変化など日常的な症状として現れることがあります。「年齢のせい」「疲れているだけ」と思われている症状の中に、内分泌疾患が隠れていることもあります。
気になる症状がある場合は、早めにご相談ください。
【内分泌疾患については、以下の記事でも詳しく解説しています。】
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